1.用药少 老年人生理功能减退、抵抗力下降，往往同时患有多种疾病，治疗时用药的品种也较多，约1/4老年人同时服用4--6种药，因此药物不良反应发生率也较大，约15%，且发生率与用药品种数成正比。部分老年人仍存有“药味多，用量大，花钱多，疗效好”的错误观点。殊不知，老年之体正气不足，脏腑亏虚，已不堪重剂。药量应力求适中，既要避免杯水车薪，药不胜病，也不能药过病所，诛伐太过。所以，老年人用药时尽量减少用药种类，一般合用药物不宜超过5种。尽管老年人患病时可并发多种病症，但应根据病情的轻重缓急合理用药。一般先服用急重病症的治疗药物，待病情基本控制后，再适当兼顾其他方面的药物。谨防出现服药一大把，样样病都一起治的现象。
2.剂量小 由于老年人对药物耐受力差，对药物的敏感性增加、药物代谢和排泄能力下降、半衰期延长、安全范围缩小，因此对老年人用药剂量必须十分慎重，特别是解热镇痛药、镇静催眠药、麻醉药等。60岁至80岁的老人用药剂量为成年人的3/4--4/5,80岁以上的老人应为成年人的1/2,部分特殊药品例如强心苷类药品，仅为成年人的1/4--1/2，而中枢神经系统抑制药，应当是成年人剂量的1/2或3/4作为起始剂量。同时老年人局部血液循环差，皮下、肌肉注射吸收慢，口服给药是一种简便、安全的给药方法，应尽量采用，遇到急症可选用静脉给药、舌下含服、雾化吸入等给药途径。日常用药应根据年龄、体重和体质情况，遵循个体化原则，对许多药物要在治疗过程中密切观察并及时调整。为慎重起见，对老年人的用药最好从小剂量开始，通常我们推荐的剂量为成年人剂量的1/4--1/3，然后逐渐加量，直至最低安全有效维持量。如能进行血药浓度监测，则可更准确地根据个体差异调整用药剂量。用药时间的长短亦应视病情及个体反应而定，尤其是对毒副作用大的药物，不应连续用药到疾病完全治好才停药，当遵循中医学所提倡的“中病辄止，不可过剂”的用药原则，以免人体元气大伤。
3.遵医嘱 有些老人凭借自己“久病成医”的经验，不经确诊就随便用药或加大用药剂量，这种做法对体质较差或患多种慢性病的老人尤为危险。有的老年人看别人用某种药治好了某种病便效仿之，忽视了自己的体质及病症的差异。老年人得病，长期、慢性是其特点之一，因此易出现乱投医现象。那些未经验证的秘方、单方，无法科学地判定疗效，凭运气治病，常会延误病情甚至酿成药物中毒，添病加害。建议大家一旦身体出现不适，尽量去医院看医生，先弄清楚病情，再对症下药。应按医生处方规定用药。一些老年人生活不能自理或记忆差，不能按时服药，还有一些老年人由于文化水平的差异不能理解或看不懂药品说明书，或视力差看不清药品说明书，不知道怎么服用药物。这些原因直接影响老年人用药的依从性，影响了药物的疗效。老年人拿到药后应问清楚药物的剂量、用法、注意事项，必要时可以在药品标签处醒目标出，需要减少用药种类或减少用药次数等合理用药问题应向医生咨询，并记录下来。 掌握好用药的最佳时间可以提高药物疗效，减少不良反应。老年人一般都患有健忘症，常常忘了服药或不按时服药，为防止这一情况，老年人最好在家属、亲友的协助和监护下用药，以保证用药的质量。要关怀老年人，特别是关爱患有慢性疾病的老年人，对有效地发挥药物疗效至关重要。例如：老年人容易漏服药，可以准备21个小瓶，并标注清楚一周七天早、中、晚的时间，将一周需用的药物预先分放好，便于老人服用，也可建立服用药品的日程表或备忘卡。还应向老年人广泛宣传必要的用药小常识，例如：服药最好用白开水，肠溶片和缓释片不可掰碎了服等。按医嘱服药是提高疗效和避免意外事故发生的重要保证。
4.防反应 老年人对药物敏感性增高，药物不良反应发生率也相应增高。对于需长期服用药物的老年人来说，要加强用药后的监测，应定期监测肝功能、肾功能，电解质及酸碱平衡状态。对长期服用地高辛、氨茶碱的患者应尽可能到有条件的医院做血药浓度监测，以便医生根据血药浓度及时调整药物剂量或给药间隔时间，防止不良反应的发生。
5.适量补 应根据老年人具体情况科学选用保健品。长寿并非单靠药物实现。老年人服用保健药品的主要目的是增强体质，预防疾病，提高生活质量和自理能力，健康地安度晚年。适当服用保健品可收到保健效果，但是如果过度服用或盲目服用，反而导致机体的重要功能失调，甚至在抗衰老的假象后，加快衰老过程。
老年人应尽量少用药物，切忌不明病因、不就医随意滥用药物，以免发生不良反应或延误疾病治疗。老年人因衰老产生的改变和疾病之苦，有些可以通过饮食（低脂、少盐、少糖、必要的维生素和矿物质）和生活方式(起居有序、心情愉快、适当体力和脑力活动)的调整，以及不良习惯或危险因素（吸烟、酗酒、偏食、肥胖等）的纠正，达到身体健康、减少病痛、延缓衰老的目的。坚持适当的户外活动，保持乐观心态，防病于未然往往胜过吃药。